Bienvenu sur la section Ben Harper
“The Innocent Criminals”
"Je ne peux définir aucune de mes
chansons, car elles ont toutes des significations différentes à des moments
différents de ma vie. Je sais que ça paraît un peu stupide, mais c'est la vérité
! Quand j'ai l'impression qu'une chanson signifie quelque chose de particulier,
je me rends compte quelques temps après que je la comprends encore
différemment. Les chansons évoluent encore après qu'elles aient été écrites -
la signification peut en changer juste en modifiant le volume."
Ben Harper
Né le 28 octobre 1969, Benjamin Harper
a grandi dans la région du désert Mohave en Californie (à 75 kilomètres à l'Est
de Los Angeles). Elevé entre désert et ghettos dans un univers multiracial - il
a du sang indien, africain et européen - il s'est trouvé une route, unique et
dépouillée, au carrefour du blues et de la musique folk. Cette route part de
Claremont, en Californie. Il se passionne très vite pour la musique,
spécialement la guitare acoustique et ses dérivées (dobro, Weissenborn).
Successivement facteur de guitares (comme son grand-père) et musicien
autodidacte, Harper n'a pas l'attitude recluse d'un jeune artiste incompris :
au contraire, il a passé la plus grande partie de son adolescence sur sa
planche de skate dans la rue avec ses amis.
Après avoir signé un contrat avec
Virgin Records en 1993, il sort son premier album auto-produit, "Welcome
To The Cruel World" en février 1994. Les critiques s'emballent.
Jugeant l'artiste "jeune et doué", Rolling Stone le félicite pour cet
"éclatant premier album". Billboard, pour sa part, fait remarquer que
"certaines chansons ont la marque des classiques, ces mélodies qui restent
dans la tête longtemps après les avoir écoutés. Un premier album digne
d'éloges." Suivant la sortie de cet album, Harper part en tournée à
travers les Etats-Unis et l'Europe, tantôt en première partie, tantôt comme
artiste principal. Jouant assis, en slide, sur sa guitare acoustique, Ben
Harper et son groupe The Innocent Criminals, offrent un show sans équivalent et
à contre-courant.
Sa musique ne supporte pas une
description simple, car son impact est indéniable sans différence de race ou
d'ethnie. Harper séduit aussi bien les skaters punks que les jeunes fans de
Hip-Hop qui ont grandis en écoutant Bob Marley et Jimi Hendrix. Ses plus
grosses ventes se font actuellement en Europe où ses disques frôlent partout le
disque d'or.
Les débuts flamboyants de son premier
album "Welcome To The Cruel World" en 1994 lui permettent donc
de partager l'affiche avec des artistes tels que : Spearhead, Luscious Jackson,
PJ Harvey, The Fugees, Guru (de Gangstarr), Neneh Cherry et MC Solaar, ainsi
que de jouer avec les plus grands : John Lee Hooker, Ray Charles et Gil
Scott-Heron.
Le second album, "Fight
For Your Mind", permet à Ben Harper de prendre une autre
direction musicale en tant que chanteur, compositeur et producteur. "La
musique ne cesse de grandir, " affirme-t-il, "elle est en constante
évolution et j'essaie justement de la suivre." En tant que musicien, son
utilisation parcimonieuse de l'amplification électronique lui permet de se
consacrer d'avantage à la recherche de nouveaux sons acoustiques.
"Ground On Down", le premier
extrait de "Fight For Your Mind" met en évidence ce
changement d'orientation : sa voix adopte une texture nouvelle, délivrant un
chant inspiré venu d'ailleurs... Ce titre sert d'introduction puissante à un
album mélangeant les genres, de l'hypnotique au sensuel "Please Me Like
You Want To", du soul "Gold To Me" à la beauté désanchantée d'
"Another Lonely Day".
Les éléments clés de "Welcome
To The Cruel World" se retrouvent sur "Fight For Your Mind"
: "Oppression", "Give A Man A Home", "Burn One
Down" et "Fight For Your Mind" illustrent bien
l'expression sincère par Ben Harper de ses convictions. Les innovations
musicales se constatent sur des morceaux comme "Excuse Me Mr." et sa
voix "téléphonique", la première utilisation du quartet à cordes sur
"Power Of The Gospel" et les solos "hendrixiesques" sur
"God Fearing Man".
En 1997, suivant presque 4 années de
tournées incessantes, Ben Harper sort son troisième album "The Will
To Live". Point de nouvelle orientation musicale cette fois-ci,
mais l'apparition de la guitare électrique sur des morceaux comme
"Faded" et "Glory & Consequence" et celle de saxophone
sur "Mama's Tripin'" et "Ashes". Le quatuor à cordes reste
présent sur un titre, le kravitzien "Roses From My Roses" étant
peut-être le seul point faible de l'album.
Une nouvelle tournée (!) A suivi la
sortie de ce CD, emmenant Ben et les Innocent Criminals d'abord en Europe -
notamment au premier Festival "Rock à Paris" au Parc des Princes
devant 50'000 personnes, mais aussi dans de petites salles comme le New Morning
-, puis aux USA où il joue presque chaque soir dans des salles à taille
humaine.
Sans cesse sur les routes, Ben
rencontre d'autres groupes et joue fréquemment sur scène avec des groupes comme
Pearl Jam (Indifference), Dave Mathews Band, Gouvernement Mule (Homeless Child)
et prend goût à la guitare électrique. Sa tournée 1999 le verra d'ailleurs jouer
ses morceaux acoustiques sur une Fender Stratocaster blanche, signe d'une
nouvelle orientation musicale pour Ben. Définitivement plus rock, son album
"Burn
To Shine" balance entre morceau hommage aux jazzmen de son
enfance ("Suzie Blue"), pop lissée FM ("Burn To Shine")
et rock franchement hard, sonnant Metallica ("Less"). La tournée
américaine qui suivra le verra-t-elle jouer de la guitare debout ? C'est
peut-être un détail pour vous....
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paroles et traductions
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Welcome
To The Cruel World suivi de la traduction
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Fight
For Your Mind suivi de la traduction
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The
Will To Live suivi de la traduction
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Autres sections